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Este artículo es parte de la edición de diciembre, 2014
LOS NORTEAMERICANOS TAMBIÉN COMPARAN LOS RENDIMIENTOS DE DISTINTOS TIPOS DE ALOJAMIENTOS PARA GALLINAS
Preocupados por la campaña contra las gallinas en batería en todo el mundo, el grupo norteamericano CSES –Coalition for Sustainable Egg Supply– ha hecho públicos los datos provisionales de un estudio en el que han estado analizando los resultados comparativos de tres sistemas diferentes de alojamientos para las gallinas, jaulas convencionales, jaulas enriquecidas y aviario.
El estudio ahora publicado engloba los resultados obtenidos a lo largo de 3 años con 2 manadas de ponedoras, de tipo blanco, alojadas en estos 3 tipos de alojamientos, aunque no se indican los nombres de las estirpes ni se dan más detalles de estos. Al final, también se hace una comparación entre los costes de producción de la docena de huevos en cada uno de estos sistemas, exponiendo a continuación los datos recogidos, con la única transformación del cambio del dólar USA a euros (*).
El informe advierte que estos resultados son provisionales pues el estudio no se ha completado, pero ya ofrece una buena orientación en algunos puntos, recalcándose así la mayor mortalidad en el aviario, especialmente en la segunda mitad del período de puesta.
Desde el punto de vista de los costes de producción, los del aviario han sido un 33 % más elevados que los de las baterías convencionales, hallándose los de las jaulas enriquecidas en un punto intermedio.
Observaciones sobre el bienestar animal
En cuanto al bienestar animal – el tema capital que ha motivado el estudio -, el informe señala que las gallinas alojadas en aviario tienen una mejor integridad esquelética que las de las jaulas convencionales pero, en contrapartida mostraron una mayor incidencia de desviación del esternón, al igual que las aves en jaulas enriquecidas y tuvieron más problemas plantares.
Las gallinas en aviario mostraron un plumaje en mejor estado que las alojadas en baterías, de un sistema u otro. Según se apunta, esto les permite conservar mejor su calor corporal en comparación con aquellas otras aves que, al cabo de unos meses de producción ya han perdido parte de su plumaje.
Impacto ambiental
En relación con el contenido en amoníaco de la atmósfera de los locales, el informe señala que tanto en las baterías convencionales como en las enriquecidas siempre estuvo por debajo de 15 ppm, mientras que en el aviario sobrepasó las 25 ppm. Esto provino de la acumulación de gallinaza en el suelo del local, que no se retiró hasta al final de la puesta, además de los bajos niveles de ventilación que hubo que aplicar en invierno.
Los costes energéticos fueron similares en los tres sistemas de alojamiento, pese a que en el aviario se requirió aplicar algo de calefacción suplementaria en el primer lote, aunque no en el segundo.
Otros aspectos
La calidad de los huevos producidos en los tres sistemas comparados fue examinada al cabo de 2 días de puestos así como después de varias semanas de almacenaje en frío. En ningún caso pudo observarse diferencia alguna entre ellos que pudiera atribuirse al sistema de alojamiento.
Las gallinas en aviario mostraron un plumaje en mejor estado que las alojadas en baterías, lo que les permite conservar mejor su calor corporal
En relación con la calidad bacteriológica de los huevos, las mayores cifras de gérmenes aerobios y coliformes se recogieron del parque del aviario y del “baño de arena” de las jaulas enriquecidas. Pero no hubo diferencias entre los aislamientos de Salmonella y Campylobacter de los huevos de los sistemas que se comparaban, muy altos en todos ellos.
La seguridad en el trabajo
La concentración de partículas aéreas –incluyendo endotoxinas – fue de 8 a 10 veces superior en el aviario que en los otros sistemas de alojamiento, que fueron muy similares. Esto se atribuye a la actividad física de las gallinas en el mismo y puede terminar afectando a la salud de los operarios al depositarse las partículas más pequeñas en los pulmones de los mismos, como así se detectó en los análisis clínicos a los que se sometieron.
La seguridad en el trabajo se halla relacionada también con el tipo de alojamiento en otros aspectos. Por ejemplo, la carga y descarga de las gallinas en las baterías, bien las convencionales o las ecológicas, representa unos esfuerzos posturales considerables durante varias horas, mientras que, en contrapartida, la recogida de los huevos puestos en el suelo de los aviarios es igualmente un trabajo incómodo, que a largo plazo podría terminar afectando a la espalda de los operarios.
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