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Este artículo es parte de la edición de mayo, 2013
China: aumentan los contagiados y los fallecimientos por la gripe aviar
Pese a que el goteo continuo de las noticias que se vienen produciendo desde el inicio del nuevo brote de gripe aviar, el pasado marzo, hace difícil mantenerse al día sobre el tema, intentaremos hacer un resumen de la situación al cerrar esta edición, a fines de abril.
En lo que respecta al tipo de virus en si, recordaremos que se trata de la cepa H7N9 que, según un portavoz de Sanidad y Consumo de la Unión Europea –UE-, no se transmite de unos seres humanos a otros y sólo se propaga a través de las aves, habiéndose hallado ya en pollos, patos y palomas, aunque no en aves migratorias. De ahí que, por el momento, Bruselas no vea preocupante para Europa este nuevo brote de gripe aviar en China.
Opina la OIE
Sin embargo, la Oficina Internacional de Epizootias –OIE– ha señalado la “situación bastante excepcional” generada por el brote de gripe aviar declarado en China, ya que aunque es “muy poco patógeno” para los pollos, si las personas se infectan pueden resultar gravemente enfermas. Así, en un comunicado del 11 de abril, el director general de la misma, Bernard Vallat, indica que “las aves en los que se ha confirmado esa gripe y de los que se sospecha que infectaron a las personas no muestran signos visibles de enfermedad, lo que hace muy difícil detectar ese virus. Por tanto, tenemos que lidiar con un virus de gripe muy poco patógeno para las aves pero que puede causar una enfermedad severa cuando infecta a los humanos”.
La organización, que tiene un laboratorio de referencia para la gripe aviar en Harbin, China, señala que sustenta sus conclusiones en los informes que ha recibido de las autoridades veterinarias de ese país y que para la eliminación del virus en las granjas afectadas hay que proceder al sacrificio de los animales, pero que a medio plazo una de las “opciones clave” para controlarlo y prevenir su diseminación por la región podría ser la vacunación por un tiempo limitado. También indica que la vacunación puede proteger a los animales susceptibles de ser contagiados, en particular en zonas que ya están infectadas o que plantean riesgo y donde es difícilmente aplicable una política de sacrificio.
Pero en cualquier caso, la OIE advierte que se podría tardar un cierto tiempo antes de disponer, en cantidades suficientes, de vacunas que protejan de la cepa H7N9. Y la empresa farmacéutica Novartis, que está trabajando ya en el desarrollo de una vacuna, a mediados de abril indicaba que, tras analizar los códigos genéticos del virus, estaría en capacidad de producirla en un plazo de 6 a 8 semanas para ser sometida a los primeros ensayos clínicos.
Evolución de la enfermedad
En cuanto a la evolución en si de la enfermedad, la última noticia –30 de abril- es que el número de personas contagiadas por la nueva cepa de gripe aviar en China asciende ya a 124, de las cuales 24 han fallecido.
Por regiones, Shanghai sigue copando el mayor número de contagios, seguido por Jiangsu, Zhejiang y Anhui, todas ellas situadas en el este de China.
Mientras tanto, un niño de cuatro años que había experimentado los síntomas de forma leve ha sido dado de alta tras recuperarse de los efectos del virus. Se trata del primer caso de cura que se conoce para esta nueva vírica que, hasta hace poco, se desconocía que pudiera afectar al ser humano. El caso ocurría en Shangai y poco después se repetía con otra niña de 7 años, en Pekín.
Varias observaciones clínicas han demostrado que, si se trata al paciente como máximo cinco días después de mostrar los primeros síntomas, los métodos terapéuticos actuales en China “pueden ser eficaces” en el tratamiento de la enfermedad, apuntó un médico de Shanghái a la agencia oficial Xinhua.
La Comisión Nacional de Sanidad y Planificación Familiar explicó que entre las personas que han estado en contacto directo con los contagiados no se ha detectado ningún síntoma anormal ni que indique la menor “relación epidémica” entre todos ellos. También ha indicado que todos los enfermos han sido aislados y que aún no se ha detectado contagio entre humanos.
Medidas de control
En China, las provincias afectadas comenzaron a tomar medidas de precaución ya a comienzos de abril, como el cierre de mercados de aves vivas, la paralización de la comercialización o el sacrificio de pollos, patos, gansos y palomas.
Además, otras zonas más lejanas, como Hong Kong han extremado las medidas de precaución con mayores controles en los viajeros llegados de otras partes del país y exámenes a pacientes “sospechosos”, en todos los casos, pero hasta el momento, negativos.
Por otra parte, el Gobierno chino también ha ordenado la suspensión de venta de aves silvestres y el cierre de varios mercados de aves vivas en las principales ciudades del país, instando además a las autoridades locales a reforzar la vigilancia sanitaria.
De todas formas, ante el aumento de los contagios, Pekín trabaja en la creación de sus propias vacunas contra el virus desde comienzos de abril, según ha anunciado el director de la nueva oficina de control del H7N9 de la Comisión de Sanidad de China, Liang Wannian. Pero su futura fabricación dependerá de si se descubre su posible contagio entre humanos o no, aclaró Liang, quien confia en mantener la enfermedad bajo control con la vigilancia impulsada en más de 500 hospitales y 400 laboratorios en todo el país.
Mientras, en los países vecinos
Por otra parte, el Departamento de Sanidad de Taiwán a mediados de abril anunciaba que en la isla no había ningún caso de infección de gripe aviar del virus H7N9, ni en personas ni en aves, y que los casos sospechosos registrados en viajeros procedentes de China ya estaban descartados. Esta declaración vino a consecuencia del continuo tránsito de empresarios isleños radicados en China, lo que desencadenó el temor en Taiwán sobre la propagación de la gripe aviar en la isla, dada su cercanía con el continente y la existencia de comercio legal e ilegal de productos agropecuarios, así como la emigración de aves de uno al otro lado del estrecho.
Sin embargo, antes de finalizar el mes ya notificaba el primer caso, un hombre de 53 años que había viajado a China y que no había tenido contacto con aves vivas.
Por otra parte, a mediados de abril las autoridades sanitarias de Vietnam confirmaron la muerte de una persona a causa de la gripe aviar, el primer caso en más de un año y que coincide con el brote de esta enfermedad en la vecina Camboya. En este caso la víctima fue un niño de 4 años residente en un pequeño pueblo de la provincia de Dong Thap, al sur del país, según la nota divulgada por el Ministerio de Sanidad de Vietnam, aclarándose sin embargo que se trataba del virus H5N1, no del aislado ahora en China. El niño murió en el hospital provincial en el que ingresó unas dos semanas antes con síntomas del virus.
Esta muerte se produjo tras un paréntesis de 14 meses sin que las autoridades sanitarias vietnamitas informaran de un fallecimiento a causa de la enfermedad, que en lo que va de año ha matado en la vecina Camboya a ocho personas, entre ellas seis niños.
… y en España se descarta una inminente alerta
Mientras tanto, en España, el CReSA considera que el país está lejos de activar una alerta por la detección de gripe aviar pues “de entrada, no hay peligro porque los brotes detectados recientemente se han localizado en la zona de Shangai, en el sudeste asiático, y no se ha detectado transmisión de hombre a hombre, y eso es positivo porque la posibilidad de que llegue aquí se hace más difícil”, ha señalado el director de este Centro, Joaquim Segalés.
“La alarma es más mediática que sanitaria, y de momento la UE no ha cambiado en plan de vigilancia de la gripe aviar”, ha añadido. •
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