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Este artículo es parte de la edición de marzo, 2013
La vacuna contra el ácaro rojo, más cerca
El Biotechnology and Biological Sciences Research Council -BBSRC-, del Reino Unido, ha otorgado una beca de 550.000 libras al Instituto de Investigación Moredun en Escocia, operando en colaboración con Pfizer Salud Animal. El objetivo es impulsar la investigación en el desarrollo de una vacuna para proteger a las gallinas contra el ácaro rojo.
Este insecto ‑Dermanyssus gallinae- puede acarrear graves problemas de salud para las aves, ya que produce anemia, picaje de plumas y una mayor incidencia de canibalismo. El Dr. Alisdair Nisbet, que encabeza el proyecto en Moredun, explica que actualmente sólo se controla mediante insecticidas que reducen la población de ácaros, pero la mayoría de ellos son de corta duración. También está “el tema del desarrollo de resistencias a los medicamentos y el de la contaminación ambiental, lo que significa que hay una gran necesidad de desarrollar estrategias de control alternativas”.
El objetivo de la investigación es determinar si las gallinas ponedoras pueden ser vacunadas con extractos específicos de ácaros, para inducir la respuesta inmune, matando a los ácaros cuando estos tomen sangre. Las pruebas han estado desarrollándose en el Instituto Moredun desde el año 2006, y se ha logrado que la tasa de mortalidad sea de aproximadamente el 75% entre los ácaros rojos que entran en contacto con el prototipo de la vacuna, según Nisbet.
La financiación estará disponible durante los próximos tres años, y se espera que al final de este periodo esté lista una vacuna con idea de comercializarla a gran escala.
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