Este artículo es parte de la edición de junio, 2012












PRODUCCIÓN DE CARNE


UN NUEVO PROTOTIPO ELIMINA LAS EMISIONES DE LAS GRANJAS





Investigadores de las Universidades norteamerica- nas de North Carolina y West Virginia han desarrollado una nueva tecnología que puede reducir las emisiones contaminantes del aire procedentes de las granjas de pollos y de cerdos y, al mismo tiempo, reducir su consumo de energía recuperando y posiblemente ge- nerando calor (*).


Específicamente, el equipo investigador diseñó, cons- truyó y evaluó una unidad en concepto de prueba que incorpora un biofiltro y un intercambiador de calor para reducir las emisiones de amoníaco procedentes de las naves y que, al mismo tiempo, atempera -o calienta- el aire fresco que es introducido en su interior.


El componente que evita la polución utiliza un me- canismo de biofiltración en el cual, el aire polucionado es conducido a través de un medio orgánico, como puede ser un compostaje o astillas de madera que contiene bacterias. Estas bacterias interactúan con los contami- nantes y los rompen, convirtiéndolos en constituyentes inofensivos o menos perjudiciales.


La biofiltración también permite el reciclaje del nitró- geno porque cuando el medio gastado se aplica sobre la tierra de cultivo, el nitrógeno vuelve a estar disponible para la nueva cosecha, declaran los investigadores. Sin embargo, la biofiltración introduce también costes adi- cionales a las operaciones ganaderas, aunque los inves- tigadores esperan compensarlos reduciendo el consumo de energía de las explotaciones.


El prototipo actúa haciendo pasar el aire caliente y contaminado de las instalaciones ganaderas por el biofiltro, con lo que una parte de su temperatura se transfiere al intercambiador de calor. Cuando el aire fresco del exterior es introducido en el interior de las


(*) El informe “Coupled Biofiter – Heat Echanger Prototype for a Broiler House” ha sido publicado en el número de diciembre de Applied Engineering in Agriculture




Tim Lundeen



Feedstuffs, 84: 4, 26. 2012


naves, pasa por encima del intercambiador de calor y éste lo calienta.


“El empleo de esta tecnología es más conveniente cuando se necesita ventilar una nave con una alta concentración de amoníaco y particularmente en tiem- po frío. También es muy apropiado su empleo cuando se necesita un suplemento de calor para la cría de animales jóvenes”, explica el Dr. Sanjay Shah, un profesor de ingeniería biológica y agrícola en el Estado de Carolina del Norte y autor principal del artículo en el que se describe la investigación.


Para que ello sea factible es necesario reemplazar un par de los ventiladores convencionales de tiempo frío, por ventiladores de presión más alta.


El prototipo no solo ayuda a recuperar calor de la instalación, sino que también produce su propio calor, el cual se genera dentro del biofiltro al producirse reaccio- nes bioquímicas que generan calor -por ejemplo cuando el amoníaco es convertido en nitrato por las bacterias, dice el Dr. Shah. El calor procedente del biofiltro es conducido también al intercambiador de calor.


El Dr. Shah expuso que la tecnología no es compatible con la ventilación de verano a base de ventiladores de túnel debido a su alto coste y su efecto obstructor sobre los ventiladores. También expuso que el equipo investi- gador se ha centrado sobre la eliminación del amoníaco, porque este es producido en los edificios de pollos y cerdos en grandes cantidades, contribuye a problemas de hipoxia, es un contribuyente indirecto a los gases de efecto invernadero al descomponerse en oxido nitroso en el suelo y es el precursor de materias que pueden originar problemas de salud pública, tales como el asma.


El prototipo diseñado fue montado en una nave de 5.000 pollos y se vio que era efectivo bajo condiciones reales, eliminando hasta el 79% de amoníaco y redu- ciendo la cantidad de energía necesaria para mante- ner la temperatura adecuada en la misma, evaluada en 8, 3 kw.





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UN NUEVO PROTOTIPO ELIMINA LAS EMISIONES DE LAS GRANJAS





“Tenemos la intención de continuar trabajando para mejorar el diseño del sistema, a fin de hacerlo todavía más eficiente”, dice Shah.


Y mientras, en Europa


Mientras, Jeppe Lund Nielsen, de la Universidad de Aalborg, en Dinamarca y sus colegas han informado de que la biofiltración con filtros microbianos puede elimi- nar la mayor parte de ácido butírico, dimetil disulfido y amoníaco del aire evacuado de las instalaciones gana- deras. Esta investigación danesa ha sido publicada en el número de diciembre de la revista Applied &


Environmental Microbiology.


El equipo de Nielsen montó biofiltros de goteo direc- tamente en las instalaciones ganaderas. Los filtros se rellenaron con paneles de celulosa porosa ondulada, que




servían de medio de desarrollo de las bacterias y se irrigaron con agua para sostener el biofilm activo y eliminar los desechos tóxicos.


“Nosotros partimos de la base de que las bacterias en estos filtros de aire serían muy especializadas, con individuos dirigidos a compuestos orgánicos específi- cos en el olfato, consistentes en 200-300 compues- tos en total”, dice Nielsen. De ahí que el objetivo principal del estudio era el de identificar los microor- ganismos involucrados en la descomposición del áci- do butírico y el dimetil disulfito, como también evaluar su rendimiento.


Los filtros eliminaron el 99,9%, el 94,0% y el 90% de ácido butírico, dimetil disulfito y amoníaco, respecti- vamente, del aire evacuado, reduciendo también las concentraciones de ácido carboxílico en más del 70%, los compuestos de azufre orgánico en hasta el 50% y diversos compuestos aromáticos entre el 48 y el 89%, según la información de la revista.






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