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Este artículo es parte de la edición de septiembre, 2016
Las aves domésticas como repelente contra el mosquito de la malaria
Un reciente estudio publicado en la revista Malaria Journal (*) demuestra que los mosquitos Anopheles arabiensis, una de las especies trasmisoras de la malaria, evitan alimentarse de pollos y gallinas. La investigación muestra que estos insectos prefieren sobre todo la sangre humana, tanto en espacios interiores como exteriores y que, en estos últimos y de un modo aleatorio, se alimentan de vacas, cabras y ovejas. Aun así, evitan las gallináceas en los dos ámbitos, a pesar de su amplia presencia en las zonas donde se encuentran los mosquitos que trasmiten la malaria.
Los mosquitos emplean su sentido del olfato para identificar a los animales de los que se alimentan, y como las aves domésticas son una especie no-huésped para ellos, los evitan. Esto sugiere que los olores emitidos por dichas aves podrían proteger a las personas de las enfermedades trasmitidas por mosquitos.
Los investigadores que realizaron el estudio se mostraron sorprendidos por este rechazo que provocan las aves a los Anopheles arabiensis. Esto demuestra que los mosquitos pueden seleccionar de quien se alimentan y de quien no por el olor y que esto puede suponer grandes avances en la lucha contra las enfermedades que trasmiten con sus picaduras.
Los investigadores hicieron mosquiteras con compuestos de diferentes animales y detectaron que, en las que había elementos provenientes de aves se encontraba un número significativamente menor de mosquitos. Además, se comprobó que tener un ave vivao en una jaula junto a la mosquitera tiene un efecto muy parecido al de un repelente.
El Anopheles arabiensis es un mosquito muy difícil de controlar y que causa estragos trasmitiendo la malaria, especialmente en países sub-saharianos. Gracias a los resultados de este trabajo se ha podido ver la eficacia de los olores generados por las aves para repeler a los mosquitos, que se están volviendo cada vez más resistentes a pesticidas, insecticidas y otros productos para controlarlos. •
|
Especie del huésped |
Disponib. de huéspedes (Nº) |
Alimentación de sangre |
|||
|
Interior |
Exterior |
||||
|
Nº |
% |
Nº |
% |
||
|
Humana |
6706 |
523 |
69 |
81 |
20 |
|
Vacuno |
9970 |
139 |
18 |
260 |
63 |
|
Caprino |
849 |
25 |
3,3 |
21 |
5 |
|
Ovino |
481 |
15 |
2 |
11 |
2,6 |
|
Avícola |
3194 |
0 |
0 |
1 |
0,2 |
|
Varias |
– |
39 |
5,2 |
26 |
6,3 |
|
No identificado |
– |
15 |
2 |
16 |
3,8 |
(*) https://malariajournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12936-016-1386-3
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