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Este artículo es parte de la edición de febrero, 2015
INVESTIGACIÓN SOBRE EL MANEJO DE LOS AVESTRUCES DURANTE SU TRANSPORTE
En Estados Unidos y Canadá, los pocos mataderos preparados para el sacrificio de avestruces hacen que el transporte de los mismos desde las granjas, a veces muy lejanas, se convierta en un problema, no ya solo por las pérdidas que se producen sino también por la mortalidad durante el mismo, los decomisos y la merma de calidad de la carne a su llegada a destino. Por otra parte, al igual que en otros aspectos de la producción avícola, se cree que estos problemas pueden repercutir en el estado de bienestar de los avestruces durante su transporte, aunque se ignora hasta que punto ya que no se disponen de información sobre el tema.
Debido a ello, dos investigadores de la Universidad de Vancouver, en Canadá, M. Bejaei y K.M. Cheng, han realizado una amplia investigación en base a una amplia búsqueda bibliográfica de las recomendaciones sobre el tema procedentes de otros lugares – Australia, Sudáfrica, Nueva Zelanda y la Unión Europea– y a una encuesta entre los productores de avestruces de Estados Unidos y Canadá. El estudio ha sido publicados en la revista “Poultry Science” –vol. 93, nº 2, pág. 296-306– y sus conclusiones las resumimos a continuación.
Ante todo, teniendo en cuenta la complejidad de los problemas de bienestar en una especie avícola en la que este tema no había sido estudiado, los investigadores intentaron identificar los problemas relacionados con el transporte de los avestruces mediante una serie de entrevistas personales con varios criadores norteamericanos y canadienses. En base a ello prepararon un extenso cuestionario que fue remitido a una serie de granjas de Estados Unidos y Canadá, que fue completado por 31 granjas –22 norteamericanas y 9 canadienses-, sirviendo de base para este estudio.
La amplitud del cuestionario, con 37 preguntas relacionadas con la producción de los avestruces para carne, 25 con el transporte en sí y 20 con su procesado, ha permitido a los autores del estudio analizar a fondo el grado de experiencia de los cuidantes, los métodos de manejo, la mezcla de aves pertenecientes a grupos diferentes, los cambios de conducta de las aves durante su manipulación, el suministro de agua –aunque no siempre– en el transporte, la densidad de población en el mismo, su duración, etc.
De todo ello se han sacado unas útiles conclusiones que pueden ayudar a establece unas directrices adecuadas para el transporte de los avestruces, tanto en Estados Unidos y Canadá, como en otros países. Textualmente son las siguientes:
- “La familiaridad de los cuidantes con el comportamiento de los avestruces, su anatomía y su fisiología y sus requerimientos puede mejorar su propia seguridad en el manejo, el bienestar de las aves en el transporte y minimizar las pérdidas durante el mismo”.
- “En la mezcla de aves durante su manejo y transporte debe tenerse presente el sexo y el peso de las mismas, sus vínculos sociales, su comportamiento y su estado físico con el fin de mejorar las condiciones en que se realiza”.
- “Una larga privación de agua y de pienso a los avestruces durante su transporte es perjudicial para su bienestar, requiriéndose investigar más a fondo la duración máxima del ayuno que debiera permitirse”.
- “Los pros y los contras de los diferentes métodos de manejo deberían comunicarse a los productores con el fin de que los pudieran adaptar para mejorar sus prácticas habituales”.
- “Se requiere más información con el fin de identificar las respuestas de la conducta de los avestruces a los stress ya que ello serviría para mejorar su bienestar y evitar pérdidas”.
- “Las directrices de diferentes países y la bibliografía muestran que la utilización de un transporte cerrado para los avestruces, con luz amortiguada, reduce los niveles de stress de los mismos”.
- “Los amontonamientos causan considerables pérdidas y se necesita más información con el fin de determinar la mejor densidad en el vehículo de transporte”.
- “Un largo transporte es perjudicial para los avestruces y puedes causar pérdidas de peso y descalificaciones en el matadero, por lo cual se requiere identificar las máxima duración permisible del mismo y la frecuencia y duración de las paradas del medio empleado”.
- “Deberían investigarse los efectos de implementar un servicio de unidades móviles de sacrificio con el fin de elegir el mejor método que redujera las pérdidas debidas al transporte de los avestruces”.
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